La France, tissu par tissu.

D'AlphaEarth Foundations, un modèle de fondation géospatiale publié par Google DeepMind. Il condense dix ans d'imagerie satellite — Sentinel, Landsat, radar — en un vecteur de 64 dimensions pour chaque maille de 10 mètres de la planète, mis à jour chaque année. Nous en avons extrait la France métropolitaine, agrégée à 160 mètres, soit 21 445 261 mailles, puis nous les avons classées nous-mêmes en douze tissus. La donnée source est sous licence CC-BY 4.0 ; la classification est la nôtre.

Une carte d'occupation des sols répond à la question « qu'y a-t-il ici ? » à partir de catégories décidées à l'avance et d'une photo-interprétation périodique. Ici, aucune catégorie n'est imposée : chaque maille porte une signature numérique de son apparence réelle, et les tissus émergent du regroupement de ces signatures. Deux conséquences pratiques — la nomenclature est refaite sur mesure selon la question posée, et la mise à jour est annuelle et automatique, sans campagne de photo-interprétation.

Parce que le gain d'information s'effondre au-delà. Nous avons comparé huit, dix, douze, quatorze, seize et vingt classes : le gain de cohésion interne chute de moitié après douze, et à vingt classes deux d'entre elles deviennent quasi identiques — l'algorithme découpe alors du bruit. Douze est le point où les classes restent séparables tout en tenant dans une légende lisible.

Oui, et c'est un résultat robuste : les quatre classes strictement bâties couvrent 6,4 % du territoire, ce qui recoupe les estimations européennes GHSL. En reconstituant la population par classe à partir des carreaux fiscaux de l'INSEE, on retrouve environ 63 millions d'habitants — la cohérence de ce total est notre principal contrôle de qualité. Ce déséquilibre a une conséquence méthodologique : un classement automatique sur échantillon uniforme consacre onze classes sur douze aux nuances de végétation. Nous rééquilibrons l'échantillon pour que le tissu urbain reçoive autant d'attention que les milieux ouverts.

Chaque carreau de 160 mètres de côté — 2,56 hectares — reçoit une classe unique, celle qui domine sa signature. C'est la bonne échelle pour lire un tissu : un lotissement, une zone d'activité ou un massif forestier s'y distinguent nettement. Ce n'est pas la bonne échelle pour un bâtiment ou une parcelle. Au-delà du zoom natif, l'affichage est agrandi et non affiné : nous préférons le dire plutôt que de simuler une précision inexistante.

Parce qu'à cette résolution et sur une image annuelle, une zone commerciale ne se sépare pas spectralement du bâti dense : mêmes toitures, mêmes parkings, même minéralité. Nos tests le confirment — les zones d'activité se répartissent entre « Urbain très dense » et « Bourg et petite ville » plutôt que de former une classe propre. Identifier le commerce demande de croiser cette carte avec un référentiel de points d'intérêt, ce que nous faisons dans nos études.

Oui. La classification est disponible pour toute la France, avec la maille de 160 mètres, la classe, et la possibilité de croiser avec vos points de vente, vos zones de chalandise ou votre parc immobilier. Elle existe aussi en millésimes antérieurs, ce qui permet de mesurer l'évolution d'un territoire. Écrivez-nous pour en discuter.